`대한민국 벤처 1호`이자 `한국 PC의 아버지`로 불리는 삼보컴퓨터 창업자 이용태 전 회장(83·사진)이 올해 5월 법원에 개인파산을 신청한 것으로 24일 확인됐다. 한국 최초로 1981년 개인용 컴퓨터(PC)를 출시해 상용화하고 초고속인터넷 서비스 기업 `두루넷`을 나스닥에 상키는 등 정보기술(IT) 분야의 성공신화를 썼던 `벤처 원류(原流)`의 숨겨진 그늘을 보여준다. 

법조계 등에 따르면 83세 고령인 이 전 회장은 2005년 삼보컴퓨터가 부도나고 기업회생절차(법정관리)에 들어가면서 짊어진 100억원대 채무를 두 자녀에게 상속하지 않기 위해 파산 절차를 밟기로 결정한 것으로 알려졌다. 

이 전 회장은 "현재 (한국정신문화재단 이사장으로) 공익재단에서 봉사하면서 살고 있다. 명예 회복을 위해 빚을 탕감해 달라"는 취지로 지난 5월 18일 법원에 면책신청서를 제출했다. 다만 파산이 선고되지 않더라도 자녀들이 상속을 포기할 수도 있는데 올해 파산을 결심하게 된 이유는 아직 알려지지 않았다. 서울중앙지법 파산2단독은 26일 비공개 심문을 진행하고 채무자인 이 전 회장과 채권자 한국자산관리공사 입장을 들어볼 계획이다. 

이 전 회장 가족이 상당한 자산을 보유하고 있고 차남인 이홍선 TG앤컴퍼니 회장(55)도 회사를 운영하고 있어 파산 신청을 법원이 받아들일지는 미지수다. 다만 자산이 가족 명의로 전환된 지 10년이 넘었고 이 전 회장이 실질적으로 소유권을 주장하기는 어려워 본인 면책에는 영향을 미치지 않을 것이란 관측도 제기된다. 

삼보컴퓨터는 1999년 PC산업 종주국인 미국에서 저가형 컴퓨터 `e머신즈`로 저가 시장 점유율 1위, 전체 시장 점유율 3위까지 달성하는 등 세계 최대 시장을 석권하기도 했다. 그러나 PC산업 성장세가 둔화되면서 경영난에 빠졌고 결국 2005년 법정관리에 들어섰다.  

당시 이 전 회장은 경영권을 상실했고 회사는 채권단에 넘어갔다. 이 과정에서 오너 일가가 재산을 압류당하고 신용불량자 신세로 전락하면서 이 전 회장이 지금까지도 빚을 지게 된 것으로 알려졌다. 

이 전 회장은 삼보컴퓨터뿐만 아니라 인터넷·통신 분야로도 진출해 한국 정보화의 초석을 닦은 주인공이다. 한국 최초의 데이터통신 서비스 기업인 `데이콤`과 초고속인터넷 서비스 기업 `두루넷`을 창업하기도 했다.