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병적인 한국 ‘외모 지상주의’, 개혁되어야 한다.

- TV, 영화, 광고, 인터넷 등 매체들은 ‘외모 차별주의’를 버리라- 

                                                김피터 박사

얼마 전, 뉴욕타임즈는, ‘여행(Travel)’섹션에서, ‘목욕탕에서의 한국문화 보기’(A Look at Korea's Culture from the Bathhouse)라는 제목으로‘ 한국의 찜질방 문화와 특히 ‘외모’중시 경향에 대하여 자세한 설명과 동시에 비판적인 글을 실었다. 조디 캔터(Jodi Kantor)기자는 특히 ‘미모와 동안’을 요구하는 분위기, 수많은 종류의 기능성 화장품이 보여주는 외모 가꾸기 열풍, 너무도 많은 성형외과와 지하철 차내의 광고, 다이어트 열풍, 얼굴형이 좀 이상하면 코미디 개그의 소재가 되는 풍조 등을 비판하며 이상한 문화로 다루었다.  한국인 이미지에 나쁜 영향을 줄수 있는글이지만, 정직하게 받아들여할 내용의 글이다.

한국인의 ‘외모지상주의’ 및 성형 붐에 대해서는 이미 영국의 BBC방송도 2005년에 신랄한 비판을 한적이 있었다. 여성의 50%이상이 성형수수술을 받았으며, 남성도 약 70%가 성형을 고려하고 있다고 보도하기도 했었다.

물론 ‘외모’를 중요하게 보는것은 동서양을 막론하고, 어느나라나 옛날부터, 기준이나 정도의 차이는 있지만 다 있어왔던 현상이다. 동양에서는 ‘신언서판’(身言書判)이라고 하여, 사람을 판단하는 기준으로 ‘신’(외모), ‘언’(말), ‘서‘(지식), ‘판’(판단력)을 중요하게 보았다. 그런데 여기서 ‘신(身)’이란 단순히 얼굴이나 몸의 미를 말하는것이 아니라 그사람의 ‘신수’ 즉 외모에 나타나는 의젓함, 점잖음, 고결함 등의 몸가짐을 의미하는 것이다.

미국에서도, 2000년도에 칼럼니스트 윌리암 싸파이어가 ‘루키즘’(lookism)의 사회적 현상을 이야기하면서, ‘외모’가 인종, 성별, 종교 등에 이은 새로운 ‘차별’요소가 되었다고 지적하기도 했다.

그러나 언제부터인가 한국에서 광풍처럼 불고 있는 ‘외모 지상주의’의 심각성은 그것이 사회적으로 많은 폐해를 던저주고있는 ‘병적’현상이라는데 문제가 있다. 몇가지 예를 들어보자.

#1. 모두가 ‘얼짱, 몸짱’이 되고싶어, 누구나 성형수술을 받으려고 거액을 소비하고, 만족치않을 경우 여러번의 수술도 감행하여 나중에는 아예 얼굴을 망치는 경우도 있다. 갸름한 얼굴 만들려고, 또 사각턱을 없애려고, ‘치과수술’에서나 하는 ‘양악수술’(jaw surgery)같은 위험성이 있는 대 수술도 용감하게 하다가 사망하는 경우도 있다.

#2. 날씬한 몸매를 위해 무리한 다이어트를 해서 저체중, 영양실조에 걸리는 등 건강을 해치기도 한다. 성형 전문의가 아닌 의사들이 돈이 되는 ‘성형’ 분야 쪽으로 많이 돌아, 의학 분야가 성형외과의 팽창으로 아주 ‘기형화’되고 있다.

#3. 외모지상주의 때문에, 얼굴이 못생기거나 키가 작거나 한 사람은 어디서나 불이익을 당하게 된다. 능력이 있어도 인정 받지 못하고, 소외당하고, 차별받는 경우가 많다. 실제로 한 여론조사기관이 기업의 인사담당자 584명을 대상으로 조사한바에 의하면, 94%가 신규직원 채용시 외모를 고려한다고 대답했다.

#4. 최근 한국에서, 한 살도 안된 어린 애기들에게, 특수 ‘머리 혹은 얼굴 교정용 헬멧’을 씌운다고 한다. 얼굴이 작아지고 갸름해지기 위해서이다. 이것은 미국 등에서, 태어날 때, 머리 균형이 맞지않거나 얼굴 비대층이 잘못된 경우에나 특별히 사용하는 의학적 기구라고 하는데, 부작용이 따를수 있는 이런 위험한 일도 마다하지 않고 있다.

그런데 외모지상주의 나 ‘루키즘’의 병적 현상을 부추기는 최대의 원인 제공은 무엇이 하고 잇는가? 원인이 많겠지만 간단히 말하면, TV, 영화, 상업광고, 인터넷 및 SNS등 미디어 매체들이다.

70년대 이전까지는, 한국사회에서 남녀의 바람직한 외모는 어떤 이미지였나? 옛날 사진들을 보라. 남자는 ‘사나이답게’ 생겨야 했다. ‘사나이’다운 외모란 얼굴이 둥글 넙적하고(좀 크고), 약간 검고, 눈이 부리부리하고, 개성이 있고, 씩씩하게 생긴 모습이다. 얼굴이 작고 턱이 뾰족하면 ‘여우’같이 생겼다고 했고, 키가 크면 싱거운 사람일 것이라고 했다.

여성미의 기준은 어떠했는가? 얼굴이 ‘달’같이 둥그스름한, 키도 아담한, 현모양처 형을 선호했다. 즉 부잣집 맞며느리감‘ 타입을 미인으로 보았다. 그리고 이것이 한국인의 원래 외모 모습이다. 그것은 우리한국인의 인종적 기원이 몽고족이기 때문이다. 한국인 어린애들 엉덩이에 ’몽고반점’이 있지 않은가? 아메리칸 인디언중 일부도 ‘몽고반점’이 있는, 같은 몽고족인데, 우리 한국인 모습과 비슷하게 생겼다.

그런데 이런 한국인의 외모 및 선호 추세가, 언제부터 어떻게 바뀌게 되었나? 산업화 시대를 지나, 한국이 잘살게 되고, 미국등 서구 국가들과 교류, 통신, 및 영향이 확대되면서부터였다. 미국 등 서구인들의 외모, ‘작고 갸름한 얼굴, 큰키, 날씬한 몸매, ‘롱’다리 등, 다시 말하면 ‘백인’같은 외모를 ‘미인’의 기준으로 보기 시작한것이다. 그리고 부모들이 자기애들을 그런 방향으로 키우려고 식사요법, 체형 바꾸기, 약물 사용 등의 온갖 노력을 기울이는 시대가 되었다.

지금 한국의 TV 를 보라. 새로 등장하는 연예계, 가수들, 드라마 배우들, 앵커및 아나운서들, 심지어, 일기예보 진행자 등도 모두 얼굴이 작고, 키가 크고, 몸매가 날씬하다. 이제 얼굴이 크거나 키가 작거나하면, 누가 말한대로, ‘루저’취급 받거나, 출세를 못하는 사회가 되었다. 바로 이런 분위기를 창조해내고 부추긴 세력들이 TV, 영화, 상업용 광고, 인터넷, SNS등의 매체들이다. 이런 매체들은 사람들에게 무의식중에 ‘외모 지상주의’ 및 ‘외모차별’심리를 심어주고 있는 것이다.

미국의 TV나 영화 등 매체들도 옛날에는 그런 ‘잘못’을 저질렀다. 남녀 주인공 및 ‘선한 사람’은 무조건 다 미남 미녀였고, ‘악당’이나 하잘것없는 배역의 배우는 대체로 못난 외모의 소유자를 등장시켰었다. 그러나 지금은 오히려 그 반대인 경우가 많다, 악당 역이 오히려 미남 미녀로, 선한사람, 의리있는 사람 역은 대체로 못생긴 사람이 배역을 맡는 경우가 많다. 한국 사람들이 좋아하는 조지 클르니는 사실 옛날식 미남형은 아니지 않은가? 미션 임파써블의 톰 크루즈의 키는 5피트 7인치(170cm)로 백인 표준으로 보면 작은 키의 소유자이다.

미국 해병대 ‘고적대’공연을 여러번 보았다. 전세계를 순회하며 공연을 하는 유명한 군악대의 한 종류이다. 그런데 대원들의 외모는 가지각색이었다. 인종도 백인,흑인, 라티노, 동양인 등으로 구성되어 있고, 키가 큰자 및 아주 작은자, 얼굴이 멋있게 생긴자 및 아주 못생긴자 등 등 가지각색의 다양한 사병들로 구성되어 있었다. 미국 현대 사회의 특징을 그대로 나타낸 것이다.

현대는 ‘다양성’의 사회이다. 사람은 다 각각 다르게 태어났다. 성형수술이 만들어 낸 모두 천편일률의 비슷한 ‘얼굴 미’, 화장품을 통한 인위적인 ‘아름다움’만 추구하는 ‘획일성’의 사회는 분명 잘못된 사회임에 틀림없다.

‘겉으로’ 보이는 외모보다 ‘보이지 않는’ 속사람, 그의 내적 모습이 더 중요하다. 훌륭한 인격, 좋은 성격, 능력, 남을 배려하는 따뜻한 마음, 그리고 내적 지식, 정직성, 덕망, 용감성, 정의감, ‘휴머어’를 아는것, 등, 등... 보이지 않는 개인의 ‘인성’을 중요시하는 사회로 바뀌어야 한다. 더 이상 TV, 영화, 광고, 인터넷등 미디어 매체들은 ‘외모 지상주의’, ‘외모 차별주의’를 계속해서는 안될 것이다. 한국뿐 아니라 미국 등 인간 사회가 더 이상 ‘외모’ 때문에 차별받는 사회가 되지 않도록 모두 노력해야 할것이다.

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