나는 '예천인터넷뉴스'를 통해 간헐적으로 고향소식을 접하고 있다. 해마다 농촌 인구는 줄어 드는데 자동차 등록대수는 늘어난다는 소식도 들었고, 40세가 넘은 노총각이 장가를 못가서 필리핀인가 베트남 여인을 데려오기 위해 결혼비용으로 쓸 돈을 장만하느라 조상전래의 논밭뙈기를 팔려고 내 놨으나 아직도 안 팔려 죽을 지경이라는 기사도 읽었다.

오늘은, 또 소백산맥을 경계로한 충청북도 단양군과 경상북도 예천군의 어느 면 소재지 초등학교 졸업식이 있었다는데, 75년의 역사를 가진 이 학교의 올 해 졸업생은 여학생 단 한 명 뿐, 보도에 의하면 군수 국회의원 교육장 등등으로부터 10 여개의 상장을 받고 기쁨을 감추지 못 한 그 여학생의 미소는 더 할 수 없이 아름다웠으나 11명의 교사와 겨우 13명의 학생들이며 너댓명의 이웃들과 함께 치는 박수소리는 그리 요란하지는 못 했단다.

도심은 인구 팽창으로 심지어는 수도를 과천이다 대전이다 또 무슨 세종시다 하면서 쪼개고 나누는 판에 아무리 농촌이라지만, 면 소재지가 이 정도라면 앞으로 우리나라 농촌은 어찌될 것인가?

여기서 묻고자 한다.
세계에서 가장 덩치가 컸던 소련이 무너져 내렸음은 왜 일까?
우주정복 기술이 미국보다 못해선가, 핵무장을 비롯한 전쟁무기가 부족해서 그랬던가?

다시, 하나 더 묻고자 한다.
사람이라는 생물이 비행기나 자동차 전자제품 등 금속류를 가지고 끼니를 이을 수 있는가?
쌀이든 밀이든 감자든 고구마든 농산물을 먹어야 짐승이든 사람이든 살아 남을 수 있지 않는가 이말이다.

현대재벌 오너는 오늘도 과학기자재를 먹고 버텨가는 것이 아니라 식량으로 하루를 살아가는 것이고, 삼성그룹 리더도 전자제품을 씹어먹고 있는 것이 아니라 농민들이 생산해 준 농산물로 세끼니를 이어가는 것이다.

원자탄이 무섭고 핵무기가 두렵기는 하다. 그러나 이들 무기보다 더 무섭고 큰 무기는 식량이라는 무기이고, 이 식량무기에 의해 소련도 무너져 갔고 북괴도 곧 무너져 내릴 것이다.

농촌이 살아야 나라가 산다는 말은 진리다.
오늘의 우리 농촌이 이렇게 가속적으로 무너져 내리기를 학수고대 하고있는 녀석은 바로 북괴의 김정일이고, 또 대한민국의 승승장구를 견제하고 있는 세계 열강국들일 것이다. 세계 최대 강국인 미국도, 알부자 나라 일본도, 또 서구 여러 나라들도 농업에 관한 한 부단히 과학적으로 발전시켜가고 있음은 왜인가? 쇳덩어리를 먹고는 사람이 살 수 없기 때문이다.

올 해 신입생 2명을 포함, 전교생 13명에 11명의 교사가 버티고 있는 어느 농촌지역 학교의 현실이 유독 경상북도 예천의 한 고을 얘기만으로 끝났으면 얼마나 다행이랴만, 이런 현상이 전국의 군단위 이하 면소재지 학교들의 전반적인 모습이라니 이를 어이하랴!

10.02.18.
김종오. 

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