[부산CBS 김혜경 기자] "충성, 전역보다 국가 안보가 우선이라고 생각합니다. 특공대원의 명예를 걸고 더 복무하겠습니다."

'군대에서의 시간은 사회에서 보다 10배 더디게 흐른다', '입대하는 꿈을 꾸면 자다가도 진땀이 난다'는 우스갯소리가 있는 요즘, 전역 일정을 6개월이나 미룬 사병이 있어 화제다.

그 주인공은 바로 경기도 포천 5군단 소속 705 특공연대에서 복무하고 있는 신준혁 상병(23·사진).

신 상병은 최근 "북한의 핵 도발 위협 등 대한민국 안보가 위협받는 상황에서 특공대 요원으로 6개월 더 복무하겠다"며 부대에 연장 복무 신청을 했다.

신 상병은 "소대에 선임병보다 큰 훈련 경험이 적은 후임병이 많은 편이어서 최근 북한 핵도발 위협 발언을 접했을 때 걱정이 많았다"며 "고민 끝에 특공대의 명예와 전우들을 위해 제대를 6개월 미뤘다"고 말했다. 신 상병은 "반복 훈련을 받은 특공대는 적의 기습 도발 등 어떤 상황에서도 전투를 치를 준비가 돼 있다"고 강조했다.

부대 측은 "신 상병의 과감한 결정을 환영한다"며 "그의 결정이 국군 사기에도 큰 영향을 미칠 것"이라고 신 상병의 결정을 받아들였다.

당초 신 상병의 제대일은 7월 10일. 부산외국어대 영어학부에 다니다가 2011년 10월 입대한 신 상병은 올 2학기 복학할 예정이었지만 전역이 내년 1월로 미뤄지면서 복학도 한 학기 연기했다.

신 상병이 전역 일정을 연기하는 '과감한 결정'을 내린 데는 다름 아닌 할아버지의 영향이 컸다.

신 상병의 조부 신화진 씨(82)는 6·25전쟁 참전용사.

국가유공자인 신 씨는 1951년 강원도 양구 가칠봉 전투에서 포탄 파편에 맞아 왼쪽 발목이 절단되는 중상을 입었다.

신 상병은 "평소 할아버지께서 나라가 위기에 처했을 때 현역 군인은 국가를 위해 충성을 다해야 한다고 자주 말씀하셨다"며 "할아버지의 말씀이 이번 결정에 큰 영향을 줬다"고 말했다.

이같은 신 상병의 결정에 대해 그의 아버지 신종필(51)씨는 "아버지께서 전쟁 중 부상을 입으셨는데, 일반 군대가 아닌 특공대에서 복무하는 큰아들이 제대를 미룬다고 해서 걱정스러운 마음에 처음에는 반대했다"며 "하지만, 본인이 할아버지를 존경하고, 국가 안보에 대한 걱정에 고민 끝에 내린 결단이어서 그 마음이 대견하고 자랑스러워서 승낙했다. 부디 남은 복무기간을 충실히 잘 보내서 많은 군인들에게 귀감이 되길 바란다"고 말했다.
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