전라도인에 대한 지박사님의 글을 읽고 생각드는 것 한두가지 지껄여보고자 합니다.

전라도인들은 지금도 호남푸대접이란 의식이 강다는 것을 많이 경험합니다.

하기야 과거의 수많은 정권시절(김대중, 노무현 정권 제외)에는 경상도 또는 친경상도적인 국회의원들이 전라도 또는 친전라도적인 의원들보다 많았지요. 국회위원들은 자신의 표밭구축을 위해 출마지역 발전에 신경을 쓰게 마련인 것이 한국적 풍토이다보니 전라도 사람들이 소외감을 느낄 수도 있었던 측면도 다소 있기는 하겠지요. 

그런데 그들이 이유불문코 무조건 박정희 대통령을 계속 저주하지 않으면, 그들의 우상인 김대중을 찬양하는 데에 모순이 생기게 될 수밖에 없지요.

박정희 대통령은 비록 경상도 출신이었지만 한 국가의 살림을 책임진 분답게 겱코 호남에 대한 편파적 의식을 가진분이 아니었다고 생각합니다.
아시분들도 계시겠지만 하나의 중요한 비화가 생각납니다.

박정희 대통령시절 만들어진 여수(당시 여천)의 호남정유(지금의 GS 정유)는 당시의 럭키그룹(LG 및 GS 그룹의 전신)에서 추진하여 이루어진 것으로서, 처음에는 미국의 모빌 회사와 합작을 추진하다가 모빌측에서 국가의 보증(Governmental guarantee)을 요구하는 바람에 이를 박대통령이 단호히 거절함으로써 협상이 깨어지고, 그 틈바구니에서 칼텍스 회사가 국가 무보증으로 순수 민간차원의 합작회사를 제시함으로써 오늘의 GS 정유까지 발전하였습니다. 그런데 이것으로 모든 애로가 해결된 것으로 여겼던 럭키그룹에서는 다시금 박대통령의 지시에 당황할 수밖에 없었습니다. 럭키그룹에서는 정유공장의 입지를 충청도 비인으로 확정하였으나, 박대통령이 무조건 호남으로 가라는 것이었습니다. 전라도 사람들이 들으면, 이 역시 박대통령이 철권의 독재를 한 증거물이 되겠지요. 

당시의 우리나라는 지금과는 비교 자체가 불가능할 정도로 국가적 자본력이 엄청 취약할 때였고, 그런 중에도 국가적인 기간산업 중의 하나인 정유공장 건설에는 기본적으로 바다를 끼어야만 하는 입지조건은 필수였습니다. 동해, 서해, 남해를 비교하면 동해 쪽이 바다가 깊어 대형 선박 특히 정유공장의 경우 대형의 유조선이 쉽게 접근할 수 있습니다. 항만구축을 위한 인프라 비용이 가장 적게 들고도 가능한 곳이 동해입니다. 지금의 울산 SK 정유공장(대한석유공사<KOCO>의 후신)이 국내최초로 건설된 것이 그것이지요.

원유수송비의 경제성을 생각하면 최소한 30만톤급의 유조선이 접근할 수 있어야 하는데, 30만톤의 유조선이 바다에서 뜰려면 최소한 10 훼덤(Fathom, 1 fathom=1.83 m) 이상의 바다깊이가 필요한 바, 그 때부터 럭키그룹은 밤낮없이 혈안이 되어 해안을 뒤지기 시작였으나, 호남 해안가에는 이런 조건의 해안이 좀처럼 발견되지 않다가 오랜 기간의 끈질긴 노력끝에 지금의 여천 삼일면 해안 쪽에서 30만톤이 겨우 비비고 들어올 수 있는 작은 면적의 장소(바다)를 기적같이 찾게 되어 오늘의 정유공장이 서게 된 것입니다. 그리고 그것이 계기가 되어 오늘의 여천석유화학 단지가 형성된 것이지요. 당시의 국내 도로망 및 철도(단선) 상황으로 볼 때, 기름의 소비가 가장 큰 경인지역으로의 수송비가 당시기준으로 울산정유공장에 비해 년간 200만불 이상 더 소요되는 불리점이 있었고(초기 정유공장 건설비가 당시의 달러 가치로 5500만불), 그 사실을 박대통령도 잘 알고 계셨습니다.


이런 비화를 생각할 때 과연 박대통령이 호남푸대접한 것일까요. 아닙니다. 그 어른은 무리를 해서라도 호남쪽의 미래를 생각하시는 지극한 마음과 혜안을 가지셨던 것입니다.
 

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