권난민문제 국제회의'에 참석 중이었다. 한국·호주·미국·노르웨이 등 9개국

숄티 대표는 지난 3일 입국해 5일부터 9일까지 하루 2시간씩 연세대에서

특강을 하고 있다. 그는 지난해 본지가 제작해 해외의 저명한 언론상을

휩쓴 다큐멘터리 '천국의 국경을 넘다'를 학생들에게 소개했다. 매일 탈

북자 2~3명을 초청해 생생한 증언도 들려줬다.

정식으로 학점을 주는 과목이지만, 학생들에게 홍보가 안 돼 처음엔 수강

생이 20명에 불과했다. 썰렁했던 강의실은 그러나 하루가 다르게 사람이

찼다. 입소문이 퍼지면서 청강생이 몰린 것이다.

류현재(21·연세대 1년)씨는 "아버지뻘 되는 50대 탈북자가 내 눈앞에서 입

술을 부르르 떨며 '북한에서는 하루하루 연명하기도 힘들었다'고 말하는 걸

듣고 놀랐다"며 "'천국의 국경을 넘다'를 보기 전까지는 탈북 과정이 그토록

힘든 줄도 몰랐다"고 했다.

7일 오후, 정규 강의와 별도로 열린 공개 강연에는 학생 120여명이 몰렸다.

이 자리에서 숄티 대표는 "하루에도 몇백명씩 굶어 죽는 나라가 오래갈 리

없다"고 했다.

그는 지난 1일 북한 주민 11명이 고깃배를 타고 귀순한 뉴스를 알고 있었다.

북한 강제수용소가 경제사범으로 넘쳐난다는 본지 보도에 대해서는 "극심

한 식량난을감안할 때 당연한 결과"라고 했다.

"배급 체계가 무너졌어요. 북한 주민의 60% 이상이 블랙마켓(암시장)에서

 쌀을 구하고 있죠. 제아무리 악명 높은 북한 강제수용소라도 암시장에서

거래하는 이들을 다 가두지는 못할 겁니다. 끔찍했던 일제 통치처럼, 북한

 정권도 언젠가 끝날 겁니다."

숄티 대표는 "북핵 문제보다 '북한 인권'에 주안점을 둬야 한다"고 주

장했다.

핵무기는 북한 정권의 유일한 생명줄인데, 이를 자진해서 포기할 리 없다

는 것이다. 숄티 대표는 "북한 인권 문제를 북한 안팎에서 공론화시켜야

한다"며 "머지않아 북한에서 '아래로부터의 혁명'이 가능할 것으로 믿는

다"고 했다.

"하루 수십명씩 북한 여성들이 중국 암시장에서 인신매매됩니다. 내 아내,

내 딸, 내 어머니가 그런 처지라면 참을 수 있나요? 한국인의 침묵은 북한

주민의 죽음입니다. 북한 실상을 피부로 느낀 사람이라면 누구나 행동하지

 않을 수 없을겁니다."

그녀는 "북한에 방송을 쏘고, 전단을 날리고, 중국을 떠도는 탈북자를 구출

하는일에 지원이 필요하다"고 했다. 숄티 대표는 탈북자 구출 프로젝트에

서울평화상 상금 20만달러(당시 환율로 2억5000만원) 대부분을 썼다.

7일 공개 강의에서 숄티 대표는 "북한 인권을 개선시키려면 한국 대학생들

의 힘이필요하다"고 했다.

"한국 대학생들은 1980년대 한국 민주화의 주역이었어요. 21세기 북한 민주

화를 위해서도 한국 대학생들의 노력과 참여가 필요합니다. 작은 노력부터

 시작하세요."

한 학생이 손을 들고 "뭘 하면 되느냐"고 물었다. 숄티 대표는 "당신이 할

 수 있는 일이라면 무엇이든 하라(Do everything you can)"고 답했다.

숄티 대표는 12일 미국으로 출국한다. 그는 매년 4월 미국 워싱턴에서 개최

해온 '북한자유주간' 행사를 내년 4월 서울에서 열기로 했다. 한국 젊은이에

게 다가가기 위해서다.