5.18역사 왜곡에 공을 세운 조갑제 기자

조갑제 기자가 5.18역사기록을 어떻게 왜곡했길래 민주화 광신도들을 기뻐 날뛰게 했는지 그의 기록에서 상기하고자 한다. 5월21일 20만 발의 실탄으로 무장한 시민 군에게 쫓기던 계엄군의 실탄소지 기록이 없었다면, 시민 군의 총포무장 폭동은 전혀 정당성을 얻지도 못했을 것이고, 계엄군의 발포명령 계통 따위를 밝혀 내는 일 자체가 아무 의미도 없었을 것이다. 그런데 그런 난제를 당시 광주에서 취재활동을 했었던 조갑제 기자가 쉽게 해결해 주었던 것이다.

월간조선 1988년 7월호에서 조갑제 기자는 “우리 대대는 실탄을 갖고 있지 않았다. 대대장이 갖고 다니는 경계용 실탄조차 조선대학에 두고 나왔었다. 오후 2시쯤 31사단헬기가 도청에 내려왔을 때 경계용 실탄을 갖고 왔었다.”라고 안부중 중령의 말을 인용하면서 “헬기가 도청에 내려 왔을 때 경계용 실탄을 갖고 왔었다”는 말을 저 민주화 광신도들에게 진상했던 것이다.

1988년 청문회에서 장석화와 이인제에게는 그야말로 사막에서 옹달샘을 찾아 준 결과를 낳았던 것이다. 장석화는 안부웅 중령에게 조갑제의 월간조선 기사 내용을 들이대면서, 31사단헬기가 도청에서 내려왔을 때 조선대에 보관하고 있었던 경계용 실탄을 갖고 왔다고 했는데 왜 다른 증언을 하느냐고 안부웅 중령을 다그쳤고, 이인제는 31사단과 임무교대하는 11공수여단은 실탄을 통제하고 있었기 때문에 실탄을 가져 오지 않았었는데 31사단이 도청에 헬기로 내려 올 때 실려 왔고 그 실탄을 공수부대병사들에게 분배했지 않느냐고 윽박질렀다.

그러나 안부웅 중령의 증언은 단순 명쾌하였다. “그 실탄은 31사단이 경계용으로 가지고 있던 것을 임무교대 시에 얻은 것이다.” 계엄군을 총기로 무장한 반란군으로 유도하려고 소설을 쓰고 있었던 민주화 광신도들에게 조갑제의 월간조선 기사를 얼마나 고맙게 여겼겠는가? 31사단 경계병들이 소지하고 있던 200발의 경계용 실탄을 11공수여단에게 인계한 것이 어떻게 “31사단이 조선대학에 보관하고 있었던 경계용 실탄을 헬기로 실어 왔다”라고 왜곡날조 되었었는지 조갑제 기자는 지금 충분히 인식하고 있을 것이다.

그날 21일 오후에 11공수여단이 31사단의 실탄을 지급 받아 병사들에게 분배하여 무장하고 도청 앞에서 발포했었다는 날조역사를 만들어 내기 위해 조갑제 기자의 실탄공급 기사를 어떻게 왜곡하고 침소봉대했었는지 소름이 돋는다. 실탄이 없는 공수병력이 시위대를 향해 총격을 가했다는 기록도 발포명령도 모두 거짓말인 셈이다. 민주화 광신도들에게 결과적으로 최고의 선물을 안겨 주었던 조갑제 기자가 진정으로 언론인의 양심을 가졌다면, 지금이라도 5.18공수부대와 실탄지급에 대한 자신의 기록이 어떻게 엄청난 부정적 결과를 낳았는지 밝히고, 잘못을 인정하며 공개적으로 사과 하든지, 아니면 1988년 청문회 광신도들의 허위사실 유포에 대해 공식적인 항의라도 하는 것이 옳지 않겠나?

그러나 애석하게도 조갑제 기자는 2007년 10월3일 출간한 자신의 저서 “공수부대와 광주사태”라는 책에서 “우리 대대는 실탄을 갖고 있지 않았다. 대대장이 갖고 있던 경계용 실탄조차 조선대학에 두고 나왔었다. 오후2시 31사단 헬기가 도청에 내려왔을 때 경계용 실탄을 갖고 왔었다. 이것을 수령했다.”라는 왜곡된 안부웅 중령의 증언을 삭제해 버렸다. 말 없이 자신의 기사 내용을 정정한다고 1988년 민주화 광신도들에게 진상했던 부정확한 자신의 기사 내용에 의해 발생한 5.18역사 왜곡날조 청문회 기록조차 정정되는 것은 아니다.

조갑제 기자의 1988년 월간조선 7월호에 기사화 한 부정확한 내용이 계엄군의 실탄지급 왜곡날조로 변질되어, 5.18폭도들의 총포무장에 정당성을 인정해 주는 결과를 낳고, 국군을 반란군으로 몰았으며, 광주폭도들을 민주화 부대로 왕관을 씌우는 데 공을 세웠다는 사실을 인지했기 때문에, 자신의 책에서는 그 실탄지급 기사를 삭제해 버렸을까? 조 기자가 진정으로 대한민국을 사랑하는 大 記者라는 명성을 감안한다면 지금이라도 늦지 않았다고 생각한다.

자신의 5.18역사 기록에 대한 오류를 인정하고 정정하며 공개적으로 애국시민들에게 사과도 해야 하지 않을까요? 그래야 총포로 무장한 폭도들이 저질렀던 살인방화파괴 및 교도소 습격을 통해 광주를 해방구로 만들었다고 큰 소리 치면서도 민주화 운동 운운으로 온 국민들을 기만하는 5.18세력과 민주화 광신도들에게 그들 스스로의 잘못을 인정하게 되는 효과를 얻을 수 있을 것으로 믿는다.

조갑제 기자가 5.18역사기록에 대한 자신의 잘못을 구렁이 담 넘어 가듯 얼버무리면서도, 작년 5월에 드디어 시작되었던 5.18에서의 북한군 개입 논쟁을 앞장서서 거부하고 부정했던 사실은, 북한군 개입이 사실로 입증되어 5.18민주화 운동이라는 모래성이 무너지고 자신이 보고 겪었다는 5.18광주에 대한 기사들이 혹시 허위로 드러날까 두려워하는 모습을 연상하게 하고, 조갑제 기자 자신의 역사기록 실수를 솔직하게 인정하는데 인색한 옹졸한 소인배 기자임을 드러내 보이는 것 같아 참으로 실망스럽다. 이상.

2014. 5. 17.  만토스

(참조:“조갑제 기자의 5.18 사기행각” – 2013. 5. 23. 역사학도, http://blog.naver.com/rkdqnwkd 18/100188490766)