日언론 "美정부, 한국과 일본에 통보"…구체적인 발사 예고 없어

미국 정부가 북한의 장거리 탄도미사일 발사 준비로 보이는 움직임을 포착해 한국과 일본에 통보했다고 아사히신문이 23일 보도했다.

이 신문은 기술적으로 북한은 이달 말이라도 미사일 발사가 가능해 한국과 미국, 일본이 경계를 강화하고 있다고 전했다.

신문에 의하면 미국은 이달 초 북한의 평양시 산음동에 있는 무기공장에서 미사일 부품으로 보이는 화물이 평안북도 동창리의 미사일 발사기지 조립동으로 운반된 것을 위성 사진으로 포착했다.

위성에 포착된 화물의 모습은 지난 4월 북한이 발사한 장거리 탄도미사일과 일치하는 것으로 알려졌다.

지난 4월에는 화물 운반 시점으로부터 약 20일 후에 발사했기 때문에, 이달 말에는 발사가 가능한 것으로 추정되고 있다.

북한은 4월 발사 당시 약 1개월 전에 "위성을 적재한 로켓을 발사한다'고 예고했고, 국제해사기구(IMO)에도 사전에 통보했다.

조선중앙통신에 따르면 북한은 지난 15일 유엔총회에서 '계속 실용위성을 발사하겠다'고 연설했지만 22일 현재 구체적 발사 예고가 없는 상황이다.

다음 달에는 한국 대통령 선거가 있고, 북일 간 국장급 대화가 진행되고 있으며, 내년 1월에 미국 버락 오바마 정권의 2기 임기가 시작된다. 따라서 현 단계에서 북한이 미사일 발사에 나설 가능성에는 회의적 시각도 있다.

북한의 이번 행동은 한반도의 긴장 완화를 대가로 경제적 지원을 요구하려는 '벼랑 끝 전술'의 하나라는 견해도 나오고 있다.

아사히신문은 발사 후 공중 폭발한 4월 미사일 발사 실패의 원인 규명과 기체의 개선에 1∼2년이 걸리기 때문에 7개월 만의 발사에는 기술적으로도 의문점이 있다고 지적했다.

신문은 하지만 김정은 국방위원회 제1위원장의 통솔력이 고(故) 김정일 국방위원장에 미치지 못하는 상황에서 노동당에 의한 통제가 강화되고 있는 북한 군부가 존재감을 과시하기 위해 미사일을 발사할 가능성도 남아 있다고 분석했다.