읍참마속(泣斬馬謖, 泣:울 읍. 斬:벨 참. 馬:말 마.

謖:일어날 속)이란 삼국지 촉지 제갈량전(三國志

蜀志 諸葛亮專)에 나오는 말로 말 뜻 그대로는 울

면서 마속을 벤다는 의미이지만 그 속에는 법의 공

정을 지키기 위해 사사로운 정(情)을 버린다거

나 큰 목적을 위해 자기가 아끼는 사람을 가차없이

버린다는 의미가 들어 있습니다.

이 말의 유래는 다음과 같습니다. 삼국시대 초엽인

촉(蜀)나라 건흥(建興) 5년(227) 3월, 제갈량(諸葛

亮)은 대군을 이끌고 성도(成都)를 출발하여 곧 한

중(漢中:섬서성 내)을 석권하고 기산(祁山:감숙성

내)으로 진출하여 위(魏)나라 군사를 크게 무찔렀

습니다. 그러자 조조(曹操)가 급파한 위나라의 명

장 사마의[司馬懿:자는 중달(中達), 179∼251]는

20만 대군으로 기산의 산야에 부채꼴[扇形]의 진

을 치고 제갈량의 침공군과 대치했습니다.


이 '진'을 깰 제갈량의 계책은 이미 서 있었지만 상

대가 지략이 뛰어난 사마의인만큼 군량 수송로의

가정(街亭:한중 동쪽)을 수비하는 것이 문제였습니

다. 만약 가정을 잃으면 중원(中原) 진출의 웅대한

계획은 물거품이 되고 마는 것이었는데 그 중책을

맡길 만한 장수가 없어 제갈량은 고민했습니다.

그때 마속(馬謖:190∼228)이 그 중책을 자원하고

나섰습니다. 그는 제갈량과 문경지교(刎頸之交)를

맺은 명참모 마량(馬良)의 동생으로, 평소 제갈량

이 아끼는 재기 발랄한 장수였지만 노회(老獪)한

사마의와 대결하기에는 아직 경력이 일천했습니

다. 이에 제갈량이 주저하자 마속은 거듭 간청하며

"다년간 병략(兵略)을 익혔는데 어찌 가정 하나 지

켜 내지 못하겠는가? 만약 패하면, 저는 물론 일가

권속(一家眷屬)까지 참형을 당해도 결코 원망하지

않겠습니다."라고 주장하였고 제갈량은 "좋다. 그

러나 군율(軍律)에는 두 말이 없다는 것을 명심하

라."며 그의 청을 허락하였습니다.

서둘러 가정에 도착한 마속은 지형부터 살펴보았

는데 삼면이 절벽을 이룬 산이 있었습니다. 제갈량

의 명령은 그 산기슭의 도로를 사수하라는 것이었

으나 마속은 적을 유인해서 역공할 생각으로 산 위

에 진을 쳤습니다. 그러나 위나라 군사는 산기슭을

포위한 채 위로 올라오지 않았으며 식수가 끊긴 마

속은 전병력으로 포위망을 돌파하려 했으나 용장

인 장합에게 참패하고 말았습니다. 전군을 한중으

로 후퇴시킨 제갈량은 마속에게 중책을 맡겼던 것

을 크게 후회했습니다..


군율을 어긴 그를 참형에 처하지 않을 수 없었기

때문입니다. 이듬해(228) 5월, 마속이 처형되는 날

이 왔습니다. 때마침 성도에서 연락관으로 와 있던

장완은 '마속 같은 유능한 장수를 잃는 것은 나라

의 손실'이라고 설득했으나 제갈량은 다음과 같은

말로 거절했습니다.

"마속은 정말 아까운 장수요. 하지만 사사로운 정

에 끌리어 군율을 저버리는 것은 마속이 지은 죄보

다 더 큰 죄가 되오. 아끼는 사람일수록 가차없이

처단하여 대의(大義)를 바로잡지 않으면 나라의 기

강은 무너지는 법이오."

마속이 형장으로 끌려가자 제갈량은 소맷자락에

얼굴을 가리고 마룻바닥에 엎드려 울었다고 합니

다. 이 때부터 사람들은 법의 공정을 지키기 위해

사사로운 정(情)을 버리는 경우를 눈물로 마속의

목을 참한 제갈량을 비유하여 "읍참마속"이라고

합니다.