저 놈들이 우리 뒤를 추격해 오고 있어 

수색 중대원들은 고립무원의 사태에 접하자 갑자기 불안하고 겁도 났다.

긴박한 사태를 파악한 수색중대장의 뛰어난 판단과 침착성으로 적절히 대처하였다.

당황하지 않고 서서히 후퇴하기 시작했다.

월맹군들은 같이 공격했던 다른 2개 중대처럼 수색중대도 도망칠 것이라고 착각을 한 모양이었다.

그 들은 벙커와 참호 속에서 나와 방망이 수류탄을 투척하면서 B-40적 탄통으로 수색 중대원들을 추격하기 시작했다.

“저, 개새끼들이 우리 뒤를 추격해 오고 있어!”

제3분대장인 김 종일 하사의 다급한 목소리가 들려왔다.

목숨을 저승사자에게 저당 잡힌 꼴이 되고 말았다.

수색 중대원들은 중대장의 명령에 따라 용맹스런 최정예 수색중대답게 당황하는 기색 없이 적절히 대처를 하였다.

절반의 중대원들은 뒤돌아서서 바위와 쓰러진 큰 나무를 엄폐물 삼아 뒤따라오는 적들을 향해 성능 좋은 M-16자동소총을 자동연발에 놓고

“드르륵! 드르륵!” “탕! 탕!~”

“드르륵! 드르륵!”텅!~텅!~” 사격을 하기 시작했다.

수색 중대원들을 뒤쫓던 월맹군 2-3명이 중대원들의 총에 맞아 푹 쓰러지는 모습이 보였다.

“야! 맞았다, 맞았어!~”

권 병장은 신이 나서 소리쳤다.

“저 개새끼들이 겁 대가리도 없이 우리를 추격해 오다가 총에 맞았어!”

놈들이 푹 푹 쓰러지는 모습에 분 대원 모두가 희열과 통쾌함을 느꼈다.

그리고 "아! 아!~" 하는 감탄사를 연발하였다.

“탄창을 재빨리 교환하였다!”

모두들 신이 나서 소리를 질러댔다. 자동 연발로 계속 사격을 하였다.

이때, 김 종일 하사가 소리쳤다.

자동연발 사격을 자제하고, 단발사격을 하라고 소리쳤다. 빨리 버턴을 연발사격에서 단발사격 위치에 놓고 침착하게 조준사격을 하라고 고래고래 소리를 질러댔다.

그리고 실탄을 아끼라고 소리쳤다.

자동연발에 놓고 계속 사격을 하게 되면 총열이 열을 많이 받는다.

총구가 팽창한다.

총구가 넓어지면 총알이 빗나간다.

총알이 멀리 날아가지 않는다.

총알이 바로 앞에 떨어진다.

소총성능이 급격히 떨어진다.

“소총 성능이 떨어지면 우리들의 목숨이 위험해 진다!”

“저기, 붉은 베레모를 쓰고 추격해 오는 왼쪽에 있는 놈은 내가 맡을 테니, 그 옆에서 추격해 오는 놈은 최 병장이 맡고, 바로 뒤에서 추격해 오는 놈은 권 병장이 맡아!’

“우측에서 추격해 오는 놈은 김 병장이 맡고, 박 병장 너는 고개만 땅에 쳐 박고 있지 말고

빨리 사격을 해!”

“사격을 하란 말이야!”

“각자 한 놈씩 맡아 추격해 오는 놈들에게 총을 쏘라”

소리를 벽력같이 질렀다.

분대장이 제일 먼저 자동연발에 두었던 버턴을 단발로 전환시켜 정조준으로 사격을 하자, 맨 왼쪽에서 방망이 수류탄을 들고 추격해 오던 붉은 베레모를 쓴 놈이 힘없이 푹 고꾸라졌다. 그 옆에서 추격해 오던 놈도 최 병장이 쏜 총에 푹 쓰러지며 나동그라졌다.

그 뒤에서 바짝 추격해 오던 한 놈은 권 병장이 정조준으로 침착하게 날린 총 한 발에 저승길로 보내고 말았다.

우측에서 B-40적 탄통을 들고 추격해 오다가 옆 동료들이 쓰러지는 것을 보고 뒤돌아 가는 놈에게 김 병장이 사격을 하였다. 그런데 겁에 질려 떨면서 사격을 하다 보니 맞지 않았다. 교통호로 막 뛰어 들어가는 찰라, 머리를 쳐 박고 있던 박 병장이 얼떨결에 쏜 총알이 놈의 등에서 심장으로 관통하였다.

적은 그 자리에 땅으로 푹 고꾸라졌다.

겁에 질려있던 김 병장은 무척 신기하고 통쾌했던 모양이었다.

“정말 M-16소총 성능 한번 좋네!”

김 병장도 그때야 안정을 찾았는지 땅에 처박혀 있는 놈에게 확인 사살하듯 정 조준으로 세발을 쏘고 나서 소리쳤다.

여기저기 쓰러져 있는 놈들도 비단 개구리처럼 일부러 죽은 척 능청을 떨고 있을지도 모르니 확인 사살을 해야 된다고 하였다. 김 병장 말에 일리가 있다고 생각하고, 권 병장, 최 병장, 김 하사가 각각 쓰러져있는 나머지 세 놈을 향하여 일제히 사격을 퍼부어 벌집을 만들어 놓았다.

이어서 네 명 더 인간사냥을 한 제3분 대원들은 승리감에 도취되어 통쾌한 기분에 젖어 마냥 흐뭇해하고 있을 때였다.

이때, 배낭이 있는 참호 속으로 먼저 뛰어 들어간 중대원들이 자기들이 엄호사격을 할 테니 빨리 참호로 뛰어 들어오라는 소리가 들려왔다.

우리는 황급히 전날 구축해 놓은 참호 속으로 뛰어 들어갔다.

성능 좋은 M-16자동소총으로 최정예 수색중대답게 일말의 망설임 없이 적극적으로 맞대응 사격을 하였다.

완전히 기가 꺾인 월맹정규군들도 수색중대의 용맹성을 알고는 겁을 잔뜩 집어먹고 더 이상 추격을 포기하고 급히 자기들 벙커와 참호 속으로 도망치고 말았다.

그러나 적들에 대한 정보에 너무 어두운 우리는 불안하였다.

저 번처럼 변화무쌍한 월맹군들이 또 어떤 전술작전으로 아군을 고립 시킬지 몰라 한시도 마음을 놓을 수가 없었다.

오직 바라는 것은 더 이상의 희생이 발생하는 일이 없기만을 하나님께 빌 뿐이었다.

다만 상부의 후퇴명령이 빨리 떨어지기만 불안한 심정으로 초조하게 기다리고 있었다.

- 계속 -

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