역지사지란 말은 남의 처지에 내 경우를 대입해 본다는 의미의 표현인 것이다. 말은 쉽지만 실행으로 옮기기가 어려울 뿐만 아니라 객관적으로 표가 나질 않아 남에게 이렇다 하고 까 보일 수가 없는 것이다.

필자를 포함해서 사람들은 대인 관계에서 입장을 바꿔서 생각해보자는 말들을 종종 해가며 더불어 사회생활에 임하고 있는 것이다. 이는 삶의 와중에서 좋은 일도 나쁜 일도 모두를 서로의 입장을 바꿔서 생각해보자는 이심전심의 약속이기도 한 것이다.

최근 미국은 10년 전 2001년 9월11일 뉴욕의 110층짜리 쌍둥이 빌딩 (World Trade Center)을 알카에다(Al Qaeda) 테러범들이 공중 납치한 민간 여객기로 공격하여 졸지에 무고한 미국 시민3천명 이상을 참혹하게 희생시키고 상상할 수 없는 재산피해를 낸 전 세계인들이 증오하던 악명 높은 테러집단 알 카에다의 두목 오사마 빈 라덴을 지난 10년간 집요하게 추적한끝에 아프카니스탄과 파키스탄 국경 산악지대가 아닌 파키스탄 내 한 인구 밀집도시인 아보타바드에서 찾아내 미 해군 특수부대를 투입하여 마침내 전쟁중인 적의 수장 빈 라덴을 2011. 5.1 제거한바 있다.

이 특수작전의 성공은 자국의 무고한 생명을 수 천명씩이나 일시에 희생시키고 천문학적인 재산피해를 안겨준 범인을 체포 처단한 것이기에 미국으로서는 정당한 대처 행위인 것이다. 게다가 미국은 그러한 어마어마한 피해를 안긴 테러집단 알카에다(Al Qaeda)와 탈리반(Taliban) 조직의 섬멸을 위하여 벌써10여 년 째 이프카니스탄에 자국 군 10여만 명을 파견하여 현재까지 전쟁 수행 중에 있다. 따라서 이는 전쟁터에서 적군의 수장을 제거한 정당하고 합법적인 군사작전 이었던 것이다.

그런데 이번 미국의 전광석화 같은 특수작전을 놓고 말 많은 몇몇 국가들과 언론들 그리고 호사가들이 시니컬(cynical)하게 이러 쿵 저러 쿵 비아냥거리며 전세계의 분위기를 흐리게 하고 있다. 특히 미국은 벌써 오래 전부터 우방 파키스탄이라는 나라에 매년 적지 않은 원조를 해가며 오사마 빈 라덴 추적에 협조를 요청하며 온갖 정성을 다 쏟아온 것으로 알고 있다. 그런데 이런저런 혜택을 다 본 당사국 파키스탄은 자기들 심장부에 세계인들이 증오하고 있는 잔인 무도한 테러범을 여태껏 묵시적으로 숨겨온(harbored) 꼴이 되었다. 이는 미국에게는 누가 뭐래도 허탈하고 형언할 수 없는 배신 행위로 느껴질 것이다.

그럼에도 불구하고 일부 세계언론들과 호사가들이 그것도 혈맹이라고 자처하는 대한민국의 언론들까지 나서서 이번 미국의 작전을 국제 사법절차운운하며 채근하려는 모습을 보며 필자인 나로 하여금  세상사 돌아가는 이치를 다시금 곱씹어보게 하고있다. 진정 이 호사가들의 국가가 아니 그들 자신이 그런 참혹한 테러를 당한 당사국이고 당사자들이라면 이토록 느긋하게 남의 얘기하듯 구시렁 댈 수 있을까?  질문을 던지지 않을 수 없다.

이래서 오래 전에 선인들이 만들어 논 사자성어 “역지사지”의 실천이 어렵다는 걸 절실하게 느끼게 되는지 모른다.  따라서 “남의 염병이 나의 고뿔만 못하다”라는 우리의 속담이 왜 긴긴 세월 동안 만인의 입에 오르내리게 되었는지를 깨닫게 되기도 한다.

항공기 공격을받고 무너져내리는 110층짜리 쌍둥이 건물

9.11 터러현장에서 희생된 시민들
 

알카에다 수장 오사마 빈 라덴



빈라덴이 숨어있던 인구 100만의 도시 파키스탄 아보타바드시의 야경

빈란덴의 은신처로 밝혀진 저택