황석영이 말하는 광주사태와 베트콩

황석영 : 66년에 군대를 갔어요. 그때 해병대를 가게 된 원인이 신체검사 기피 때문이었죠. 세번이나 기피를 했더니 동네 파출소에서 잡으러 왔어요. 그래서 그달에 나가는 군대가 어디냐 그랬더니 해병대라고 하대요. 그래서 갔는데 헌병대에 뽑혔습니다. 경남 진해 통제사령부에서 위병근무를 했지요. 근데 그때 한 하사관이 차떼기로 기름을 몰래 팔아먹었어요. 나보고 그 차를 통과시키라고 해서 보냈는데… 아, 이 사람이 문제가 되니까 “난 직업군인이고 넌 졸병이니까 넌 졸았다고 하면 끝난다. 제발 그렇게만 하라”는 거예요. 그랬더니 잡혔죠. 보름 중영창 살고 또 자대 영창을 살았는데, 그 자리에서 헌병전과 배지를 떼더니 그대로 정글전 교장인 포항으로 보내더라구요. 그래서 베트남으로 가게 된 겁니다.

정글전 교장에서는 한 2개월 동안 훈련을 받았습니다. 그런데 지금도 그 친구 이름을 기억하는데… 외국어대에서 러시아 문학을 공부한 군대동기였어요. 그때 그 친구는 사회의식이 있었던 것 같아요. 솔직히 난 전혀 그런 생각이 없었는데… 그 친구가 정글전 훈련 끝나고 난 다음 베트남 가기 직전이었는데 화장실에서 M1소총을 입에다 물고 총 쏴 자살한 겁니다. 그때는 그 친구의 죽음을 굉장히 의아하게 생각했어요. 왜 그랬을까. 그게 개인적 원인이었는지, 아니면 전쟁에 대한 공포 때문이었는지, 베트남전에 끌려가는 것에 대한 항거였는지, 그 가치평가는 할 수 없습니다. 저는 그 다음 베트남전에 가서 그 친구 죽음의 의미를 부여했어요. 그게 아주 생생한 기억으로 남아 있습니다.

베트남에서는 제5대대25중대3소대로 배속이 됐어요. 그런데 그때 우리가 가자마자 신병교육을 받고 쿠앙응아이성 아래쪽 해변가인 바탕칸 작전에 투입이 됐습니다. 저는 주로 그때 브로킹(방어작전)을 했습니다. 그런데 어떻게 된 게 한번도 적을 본 적이 없어요. (웃음) 스나이핑(저격)만 만날 날아오고. 부비트랩 터져서 깨지기만 했는데… 아마 많은 사람들이 그때 거기서 가혹행위 많이 했을 거예요. 그런 현장도 많이 봤고.

한 3개월 그 작전에 투입됐다가 다음에는 도로순찰병으로 빠졌어요. 1번 도로 순찰하는 게 임무였는데 하루종일 먼지 뒤집어쓰고 1번 국도를 왔다갔다 하면서 순찰하는 거였어요. 비교적 특과였죠. 내가 영어를 조금 한다는, 미군과 협동을 할 수 있다는 것 때문이었어요. 운이 좋았어요. 그러고나서 본대로 귀대했는데 그때가 구정대공세가 터졌을 때에요. 그런데 그때 우리 작은누나를 짝사랑하던 청년이 해사를 갔었어요. 중령을 달고 백령도에서 근무하고 있었는데, 그게 유일한 ‘빽’이었던 거예요. 어머니가 일주일 동안 배를 타고 가서 그 중령한테 “아이구 내 아들 살려주시오” 사정을 했던 겁니다. 그러니까 그 중령이 자기 동기생들한테 연락해서 나를 빼는 데 이틀 걸렸어요. 아 ‘빽’이 좋긴 좋더라고. (웃음) 그때 월맹 정규군이 호이안과 후에를 다

네티즌칼럼게시판 목록