김대중 전 대통령이 70년대 유신 망명 시절, '예수님을 실제로 본 적이 있으며 자신은 기도를 통해 살아날 수 있었다'고 회고했다. 

김대중 전 대통령은 내일(2일) 방송되는 'CBS TV 개국 5주년 기념 특별대담에서 자신이 유신 망명시절에 납치돼 묶여져서 바다에 던져졌던 때가 있었는데 이 때 상어한테 뜯기더라도 상체만이라도 살았으면 좋겠다고 생각해 밧줄을 풀기 위해 손에 힘을 주는 순간 예수님이 옆에 서 계셨다고 그 당시를 설명했다. 

김 전 대통령은 이어 당시 자신이 예수님의 소매를 붙잡고 ‘예수님 저를 살려주십시오. 국민들에게 할 일도 많습니다. 이렇게 기도하는 순간 ‘펑’하는 소리가 났고 이 때 자신을 묶었던 정보부 요원들이 ‘비행기다’하면서 뛰어나가는 순간 그 때 예수님을 실제로 볼 수 있었다’고 말했다. ‘이 때 조금만 늦었으면 자신은 바다에 던져 살아서 돌아오지 못했을 것’이라면서 ‘우연의 일치로 그렇게 됐지만 자신은 확실히 예수님을 믿는다’고 고백했다. 

김 전 대통령은 또 ‘부인 이희호 여사는 개신교 감리교 신자이고 자신은 가톨릭 신자이지만 수십년동안 종교 문제를 갖고 한번도 다퉈 본 일이 없다’면서 ‘식사할 때 자신은 성호를 긋고 집 사람은 고개만 숙이고 하는 데 어떻게 보면 우스워보이지만 그게 아주 자연스럽다’고 밝히고 ‘동일한 하나님을 믿는 것이기에 종파가 다른 것은 문제가 되지 않는다’며 평소 소신을 내비쳤다.


CBS 종교부 고석표 기자 spko@cbs.co.kr